Мне всегда было интересно, из чего складывается путь человека к олимпийскому золоту. Когда слышишь историю Виталия Константинова, понимаешь: за самой блестящей наградой стоят не только годы тренировок, но и умение переживать поражения, терпеть физическую боль и принимать решения, которые потом определяют всю жизнь. Летом 1976 года 27-летний динамовец из Ульяновска выиграл золото XXI Олимпийских игр в Монреале в категории до 52 килограммов. Эта медаль стала первой олимпийской наградой для всего региона, но началось всё гораздо раньше — с самодельного снаряда в далёком селе.
Виталий Константинов пришёл в классическую борьбу довольно поздно по спортивным меркам — ему уже исполнилось шестнадцать с половиной лет. В его родном Чувашском Калмаюре Чердаклинского района не было никаких секций, поэтому первые приёмы ему показывал Юрий Соколов, старший брат приятеля. Занимались прямо возле сельской школы, на опилках, без специального покрытия и нормального инвентаря.
Самодельная штанга и первые шаги в борьбе
Почти сразу стало понятно, что для серьёзной борьбы нужна физическая сила. В деревне не было возможности пойти в тренажёрный зал, поэтому будущий чемпион нашёл решение, которое сейчас вызывает уважение своей простотой. Он взял два тяжёлых тракторных диска, соединил их металлическим ломом и принёс эту конструкцию домой. Так у него появилась первая в жизни штанга, с которой он начал регулярно заниматься самостоятельно.
Позже Виталий перебрался в Ульяновск, поступил в техническое училище № 1 и попал в секцию к Анатолию Виннику. Поначалу худощавый новичок ничем не выделялся среди остальных, и первые два года на него почти не обращали внимания. Но упорство, заложенное ещё в деревне, постепенно стало приносить плоды. Та самая физическая база, которую он создавал с помощью тракторных дисков, и невероятное трудолюбие заставили тренеров иначе взглянуть на парня. В 1969 году, когда Константинову было двадцать лет, он впервые громко заявил о себе, став чемпионом РСФСР на соревнованиях в Кемерове.
Мюнхен: испытание, которое едва не сломало
На свою первую Олимпиаду Константинов отобрался в 1972 году после серебра чемпионата Европы. В Мюнхен он ехал с серьёзными амбициями, но выступление обернулось настоящим кошмаром. Из трёх схваток удалось выиграть только одну, и турнир для него закончился очень быстро. Причиной стала не только избыточная подготовка, но и трагедия, которая потрясла всю Олимпиаду.
Константинов после тяжелейшей сгонки веса довёл себя ровно до необходимых 52 килограммов. Именно в этот момент палестинские террористы захватили членов израильской делегации, заложники погибли, а Игры остановили на сутки. Никто не понимал, продолжатся ли соревнования вообще. Измученный спортсмен перестал удерживать вес, но затем было объявлено о возобновлении Олимпиады. Ему пришлось снова идти в баню и в срочном порядке избавляться от набранных килограммов. На ковёр он вышел практически без сил. После поражения Константинов несколько месяцев почти не тренировался — настолько тяжело переживал неудачу. Но потом вернулся, а после победы на чемпионате мира в Минске начал целенаправленно готовиться к следующей Олимпиаде.
Монреаль: золото через нервную развязку
Олимпийский турнир 1976 года в Монреале начался для Константинова с настоящего испытания характера. Уже в первой схватке с итальянцем Антонио Кальтабиано уставший после сгонки веса советский борец несколько раз попался на контратаки. Счёт быстро стал 0:6. Виталий потом объяснял, что прекрасно понимал всё происходящее на ковре, но тело после тяжёлой подготовки просто отказывалось слушаться. Несмотря на это, он сумел переломить ход встречи и вырвал победу со счётом 12:11.
После такого тяжёлого старта Константинов почувствовал себя заметно увереннее. Румына Нику Джингу он одолел со счётом 17:11, а двукратного чемпиона Европы Рольфа Крауса победил 16:11. Перед заключительным кругом преимущество советского спортсмена оказалось настолько большим, что у него оставалось всего полтора штрафных балла. Возникла необычная ситуация: в последней схватке с японцем Коитиро Хираямой для олимпийского золота Константинову даже не требовалась победа — устраивало поражение по очкам.
Главный тренер сборной СССР Виктор Игуменов во время поединка постоянно напоминал борцу, что главное — не допустить дисквалификации и спокойно довести встречу до конца. Константинов не стал рисковать, позволил японцу набрать необходимое преимущество и уступил с минимальной разницей. Благодаря накопленному запасу и небольшому количеству штрафных баллов он всё равно остался недосягаемым для остальных участников и стал олимпийским чемпионом.
Возвращение домой и скромность чемпиона
Когда в августе 1976 года Константинов вернулся в Ульяновск, город устроил своему первому олимпийскому чемпиону торжественную встречу. На железнодорожный вокзал пришло огромное количество людей. Земляки, друзья и коллеги поздравляли спортсмена, вручали подарки, а самые эмоциональные болельщики даже подбрасывали чемпиона в воздух.
За олимпийский успех Виталий Константинов и его наставник Анатолий Винник получили ордена «Знак Почёта». Сам спортсмен всегда оставался человеком достаточно скромным. Позже он рассказывал, что после Олимпиады некоторое время носил золотую медаль в кармане пиджака, завернув её в простой носовой платок. Во время многочисленных встреч награду постоянно просили показать, и таким способом борец старался уберечь её от царапин.
Сегодня имя Константинова по-прежнему хорошо известно в Ульяновске. В городе проходит межрегиональный турнир по борьбе на призы олимпийского чемпиона, его именем назван физкультурно-оздоровительный комплекс в Заволжском районе, а возле дворца спорта «Волга-Спорт-Арена» установлен бюст знаменитого спортсмена.
Почему не случилось второй Олимпиады
У Константинова были все шансы побороться и за второе олимпийское золото. К Играм 1980 года в Москве он находился в отличной форме, выиграл Спартакиаду народов СССР, чемпионаты страны и Европы. В сборной спортсмен считался первым номером своей весовой категории и в контрольной схватке сумел победить основного конкурента Шамиля Серикова.
Но незадолго до начала московской Олимпиады ситуация изменилась. В 1980 году отмечалось 60-летие Казахской ССР, и, согласно позднейшим воспоминаниям людей, знакомых с этой историей, руководитель республики Динмухамед Кунаев обращался к Леониду Брежневу с просьбой дать возможность выступить на Играх представителю Казахстана. В итоге место Константинова в олимпийской сборной получил Сериков. Для ульяновского борца это решение стало последней точкой в карьере. Он не захотел продолжать выступления и вскоре окончательно ушёл из большого спорта.
Жизнь после большого спорта
За твёрдый характер Константинова называли легендарным упрямцем. Он и сегодня живёт в Ульяновске, но внимания к собственной персоне всегда старался избегать и интервью давал редко. Не стал олимпийский чемпион подробно возвращаться к событиям Монреаля и спустя полвека после своего главного спортивного успеха.
Виталий Викторович объяснил это просто. Прошлыми достижениями он жить не привык и предпочитает думать о том, что происходит сейчас. Тем более в семье спортсмена ожидается событие, которое для него гораздо важнее очередных воспоминаний о медалях. Его внучка, живущая в Москве, готовится стать мамой, а значит, у олимпийского чемпиона должен появиться первый правнук или правнучка.
Эта история напоминает мне, что за каждой наградой стоит не только пьедестал, но и годы незаметной работы, умение подниматься после падений и сохранять человеческое достоинство даже тогда, когда обстоятельства складываются не в твою пользу. Именно поэтому судьба Константинова остаётся важной не только для спорта, но и для всех, кто ищет пример настоящей внутренней силы. К слову, умение преодолевать трудности и добиваться результата пригождается в любом деле, будь то большой спорт или обычная дачная забота.
